ปลาวัว การ์ดผู้อารักขาแนวปะการัง

                               ปลาวัว การ์ดผู้อารักขาแนวปะการัง

          งานวิจัยระยะยาวจากมหาสมุทรอินเดียเปิดเผยว่าปลาวัวโดยเฉพาะปลาวัวลายส้ม Orange-lined Triggerfish (Balistapus undulatus) มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการช่วยควบคุมประชากรหอยเม่น และเปิดโอกาสให้ปะการังเติบโตอย่างสมดุล

งานวิจัยที่นำโดย Tim McClanahan นักวิจัยอาวุโสแห่งสมาคมอนุรักษ์สัตว์ป่า (WCS) ตีพิมพ์ใน วารสาร Marine Ecology Progress Series เก็บข้อมูลระยะยาวของสาหร่าย ปะการัง ปลา และหอยเม่น ในแนวปะการังกว่า 200 แห่งทางตะวันตกของมหาสมุทรอินเดีย และวิเคราะห์ตัวแปรต่างๆ จนสรุปได้ว่าประชากรปลาวัวลายส้ม มีความสัมพันธ์โดยตรงต่อสุขภาพของแนวปะการัง

“ปะการังกำลังอยู่ในภาวะเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ทั่วโลก การปกป้องชนิดพันธุ์ที่มีบทบาทสำคัญในการรักษาสมดุลชองระบบนิเวศเป็นการเพิ่มโอกาสให้แนวปะการังอยู่รอดต่อไปได้" ทิมกล่าว

“ข้อมูลของเราบ่งชี้ว่าการมีปลาวัวลายส้มอยู่เพียงไม่กี่ตัวช่วยเพิ่มโอกาสให้ปะการังเติบโตขึ้นอย่างมาก เพราะพวกมันคอยล่าหอยเม่นที่มีส่วนทำให้แนวปะการังเสื่อมโทรม" นอกจากนี้การเลือกล่าเหยื่อของปลาวัวยังช่วยทำให้ปะการังปรับตัวและเติบโตได้ดีขึ้นในช่วงที่มหาสมุทรกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน"

นักวิจัยได้เปรียบเทียบตัวแปรเกือบ 30 ตัวแปรที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพของปะการังโดยรวม ตั้งแต่อุณหภูมิน้ำทะเล แสงแดดที่ส่องผ่าน ไปจนถึงประชากรปลาและสัตว์ทะเลอื่นๆในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา ผลการวิเคราะห์ข้อมูลทางสถิติพบว่าความสัมพันธ์ระหว่างสัตว์ผู้ล่ากับเหยื่อที่มีความละเอียดอ่อนมีผลกระทบสำคัญต่อการเติบโตของปะการังไม่น้อยไปกว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมของทะเล

              เมื่ออุณหภูมิน้ำทะเลยิ่งสูงขึ้น บทบาทของปลาผู้ล่ายิ่งมีความสำคัญในการช่วยให้ปะการังรับมือกับความเปลี่ยนแปลง

                         ถ้าเปรียบหอยเม่นเป็นอันธพาลที่คอยเข้ามาระรานแนวปะการัง

ปลาวัวผู้ดุดันก็ทำหน้าที่เป็นองครักษ์รักษาสมดุลไม่ให้แนวปะการังเสื่อมโทรม